肝臓に影について
病院で受けた検査で・・・・肝臓に影がある？？
なんて言われると、一瞬悪い病気なのか？と思ってしまいます。確かに、肝臓にできる腫瘍のほとんどは、肝臓癌などの悪性のものが多いですが、中には、良性の腫瘍もあります。
良性腫瘍は、正常な細胞が集まってできた、腫瘍の事です！
例えば、【肝血管腫】や【肝細胞腺腫】【胆管上皮腺腫】【炎症性偽腫瘍】などがあります。肝血管腫は、肝臓病の一つでもありますが、これと良く似ているものに、脂肪化を示す、高分化型肝細胞癌があります。
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超音波エコー検査をすると、はっきりと肝臓に影が写るので発見できますが、どちらなのか？を良く識別する必要があります。
また、肝臓に影が見える？ものとして、肝臓に水が溜まる【肝臓のう胞】と言われるものや、肝臓に膿がたまる【肝嚢膿瘍】と言われるものもあります。
まだ、癌にはなっていないものの、前癌病変として、これから癌になろうとしている病変が、腫瘍？として見つかる場合もあります。この病変は、【腺腫様過形成】と言われていますが、慢性肝炎や肝硬変を起こしている肝臓に発症するものです。
通常の結節と比べると、直径が１㎝以上もあり大きいものが見つかります。しかし、この病変がある場合、同時に【異型腺腫様過形成】と言われる悪性細胞が発生している事もあります。
超音波エコー検査を行うと、細胞内に脂肪が蓄積しているのが確認できますので、はっきりと分かります。
肝臓にできる腫瘍は、肝硬変を伴う場合と、そうでない場合があります。肝硬変を伴わない、良性の腫瘍で肝臓の表面に、１ヶだけできる腫瘍もあります。
これは、男性だけでなく女性にも多くみられる腫瘍で、【限局性結節性過形成】と言われ、腫瘍の中心に、繊維性斑痕が見られるのが特徴のようです。
また、【結節性再生性過形成】の場合は、肝臓全体に直径数ミリの結節が、広がるようにできます。
そして、肥満傾向にある方や、ステロイドを服用している方に見られる【限局性脂肪化】と言われるものもがあります。これは、部分的な脂肪肝の事で、肝臓の一部に起きた血流異常が原因です。
ただし、脂肪化を伴う初期の癌と、良く似ているので見分けが難しいので、しっかりと検査し確かめる必要があります。
肝臓癌が、影として画像で確認できる時期？
慢性肝炎の時期から、発生した小さな癌の芽が、少しずつ大きくなって、約５年かけて肝硬変まで進行した頃、画像診断などで、確認ができるようになります。
その後は、数か月から～数年で、２倍の大きさになり、急速に癌が発育していきます。できて５年以内の小さな癌は、実際に存在していても、画像に移り込むのは、まだ先になるので、ちょうど境界線にあたる時期の癌は、確かに発見が困難になります。
肝臓に影？として写る頃には、発生した腫瘍も、それなりの年月（５年以上）は経ている可能性が高くなります。
検査の流れ
まずは、血液検査の数値や尿検査で、今の肝機能の状態を把握します。そして、腫瘍マーカー、ウイルスマーカーで、ウイルスの特定をします。
後は、他に気になる症状がないか？も重要な判断材料となります。そして、超音波検査、ＣＴ、ＭＲＩ検査などの画像診断で情報収集します。
必要に応じて、腹腔鏡検査をする場合もあります。
早期の肝臓癌の場合は、癌化どうか？の区別が難しいので、最終的な判断は、肝臓に直接針を刺して、病変の一部を採集する、肝生検で確定診断します。
採集した病変は、病理検査にまわされ、１週間後くらいに検査結果がでる事になります。
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